W piśmiennictwie prawniczym pojęcie to jest traktowane jako wzmocniona postać interesu społecznego, wymagająca w konkretnej sprawie wykazania szczególnej doniosłości chronionej wartości albo dobra.
W orzecznictwie W orzecznictwie wskazuje się, że art. 7 KPA nie ustanawia mechanicznej nadrzędności interesu społecznego nad interesem indywidualnym. Sąd Najwyższy w wyroku z 18 listopada 1993 r. (III ARN 49/93) podkreślił, że organ powinien wskazać, jaki konkretnie interes ogólny przemawia za ograniczeniem uprawnień jednostki i wykazać jego rzeczywistą wagę. W nowszym orzecznictwie podkreśla się również, że art. 7 KPA nie daje z góry prymatu ani interesowi społecznemu, ani słusznemu interesowi obywateli; obowiązkiem organu jest wyważenie obu tych wartości w realiach konkretnej sprawy.
Na gruncie art. 31 KPA sądy administracyjne przyjmują, że samo powołanie się przez organizację społeczną na jej cele statutowe nie jest wystarczające do udziału w postępowaniu. Konieczne jest także wykazanie, że za wszczęciem postępowania albo