Dyskusje trwały od konferencji Trident, która odbyła się w maju w Waszyngtonie, ale dopiero pod koniec lipca, po upadku włoskiego faszystowskiego dyktatora Benito Mussoliniego, Kolegium Połączonych Szefów Sztabów poinstruowało gen. Dwighta Eisenhowera, Naczelnego Dowódcę Sił Sprzymierzonych w Teatrze Morza Śródziemnego, o podjęciu działań wojennych.
Pomimo miażdżącego sukcesu kampanii sycylijskiej, znacznej liczbie sił Osi udało się uniknąć schwytania i uciec na kontynent. Ówczesna propaganda Osi przedstawiała to jako sukces. Pod koniec lipca upadł rząd faszystowski, a Mussolini został odsunięty od stanowiska szefa włoskiego rządu, którego wysłannicy wkrótce zaczęli nawiązywać kontakty z aliantami w celu zawarcia pokoju. Wierzono, że szybka inwazja na Włochy może przyspieszyć kapitulację Włoch i przynieść szybkie zwycięstwa militarne nad wojskami niemieckimi uwięzionymi w walce we wrogim kraju. Jednak włoski (a tym bardziej niemiecki) opór okazał się stosunkowo silny, a walki we Włoszech trwały prawie do końca wojny. Ponadto inwazja postawiła aliantów w sytuacji, w której musieli dostarczać żywność i zaopatrzenie na podbite terytoria.