Stany Zjednoczone, silnie zaangażowane w Wietnamie Południowym, nie chciały otwarcie naruszać deklarowanej neutralności Kambodży, zagwarantowanej Porozumieniem Genewskim z 1954 roku.
Począwszy od 1967 roku prezydent Lyndon Johnson zezwolił na tajne operacje rozpoznawcze prowadzone przez Dowództwo Wsparcia Wojskowego, Grupę Studiów i Obserwacji Wietnamu (MACV-SOG). Misją ściśle tajnej jednostki było uzyskanie informacji wywiadowczych na temat baz komunistycznych sił wietnamskich (Projekt Wezuwiusz), które miały zostać przedstawione Sihanoukowi w nadziei na zmianę jego stanowiska
thumb|Spotkanie w Pekinie w 1965 roku: Mao Zedong, książę Norodom Sihanouk i Liu Shaoqi (od lewej do prawej) Pod koniec 1968 roku Sihanouk, pod presją ze strony prawicy w kraju i Stanów Zjednoczonych, zgodził się na bardziej znormalizowane stosunki z Amerykanami. W lipcu 1968 roku zgodził się na wznowienie stosunków dyplomatycznych, a w sierpniu utworzył Rząd Ocalenia Narodowego pod przywództwem proamerykańskiego generała Lon Nola.