Nowo zaprzysiężony prezydent Richard Nixon, poszukując wszelkich sposobów na wycofanie się z Azji Południowo-Wschodniej i osiągnięcie „pokoju z honorem”, dostrzegł okazję, by dać czas na wycofanie się wojsk amerykańskich i wdrożenie nowej polityki wietnamizacji konfliktu.
Nixon obiecał podczas wyborów w 1968 roku, że jeśli zostanie wybrany, będzie kontynuował rozmowy pokojowe rozpoczęte w Paryżu w maju 1968 roku, wykluczając tym samym poszukiwanie militarnego rozwiązania konfliktu i kontynuując podejście Johnsona polegające na poszukiwaniu rozwiązania dyplomatycznego. Główny przeciwnik Nixona, wiceprezydent Hubert Humphrey, również opowiadał się za rozwiązaniem dyplomatycznym, a Nixon przedstawił się podczas wyborów jako człowiek najbardziej zdolny do osiągnięcia korzystnego porozumienia pokojowego w Paryżu. Jedynie George Wallace z Amerykańskiej Partii Niepodległości zobowiązał się podczas kampanii do kontynuowania walki w Wietnamie aż do pełnego zwycięstwa militarnego, zdobywając 13% głosów.