Z kolei Perone uznał utwór za eskapistyczny i beztroski; podczas gdy bohaterki poprzednich piosenek Swift rozmyślają o utraconej miłości w samotności, narratorka „22” bawi się na imprezach i nawiązuje relację z nowo poznanym mężczyzną.

Odbiór krytyków Recenzja albumu Red w magazynie Billboard doceniła warsztat autorski Swift w utworze „22” za „zwięzłe przekazanie sprzecznych emocji” pomimo radosnej produkcji. Lewis Corner z Digital Spy uznał singiel za kolejny „popowy hit” w karierze artystki. Recenzenci, którzy wyróżnili „22” jako jeden z najlepszych utworów na albumie, to m.in. Sam Lansky z Idolator, Jerry Shriver z USA Today oraz Max Asayesh-Brown z Tampa Bay Times – wszyscy oni chwalili warstwę produkcyjną. Mesfin Fekadu z Associated Press uznał piosenkę za lepszą od głównego singla „We Are Never Ever Getting Back Together”, ale tekst ocenił jako słaby. Niektórzy uznali utwór za wtórny wobec hitów współczesnych Swift artystek, takich jak Katy Perry czy Kesha;