wśród nich znaleźli się James Reed z The Boston Globe, Craig S. Semon z Telegram & Gazette oraz Jonathan Keefe ze Slant Magazine, który nazwał piosenkę „piskliwą, celowo pustą podróbką Ke$hy”. Stephen Thomas Erlewine z AllMusic określił ją mianem „radosno-niedorzecznego wypełniacza klubowych parkietów”.
Podczas gali Pop Awards 2015, organizowanej przez Broadcast Music, Inc., „22” było jedną z trzech piosenek (obok „Everything Has Changed” i „Shake It Off”), które pomogły Swift zdobyć tytuł jednej z „Autorek Tekstów Roku”. Recenzje retrospektywne były zazwyczaj pozytywne – Lansky podkreślał jej „millenialsowe, różowe musowanie” i „ugrzecznioną niegrzeczność”, a Sheffield stwierdził, że piosenka jest „[około] 22 000 razy zabawniejsza niż bycie w wieku 22 lat w rzeczywistości”. Nate Jones z Vulture pochwalił „22” za bycie jednocześnie „absurdalnie chwytliwym” i posiadającym „wystarczająco dużo osobowości”, a Nick Levine z Time Out uznał utwór za „znacznie inteligentniejszy” niż przeciętna piosenka dance-pop. W rankingu 44 singli Swift z 2019 roku, Alexis Petridis z The Guardian umieścił utwór na czwartym miejscu, wychwalając jego chwytliwość i refleksyjny tekst o wczesnej dorosłości.