I wojna światowa Wybuch I wojny światowej zastał Maxa Pfeffera na stanowisku dowódcy baterii w 22 Pułku Artylerii Polowej. W 1914 Pffefer otrzymał Krzyż Żelazny II Klasy (Eisernes Kreuz II Klasse) oraz Krzyż Żelazny I Klasy (Eisernes Kreuz I Klasse). Jako że system odznaczeń nie dopuszczał przyznawania tego samego odznaczenia więcej niż raz, po przyznaniu Krzyża Żelaznego obu klas Pffefer został udekorowany Krzyżem Rycerskim Pruskiego Orderu Hohenzollernów z Mieczami, który był de facto najwyższym pruskim odznaczeniem za waleczność dla oficerów do stopnia kapitana. 24 grudnia 1914 roku awansował do stopnia kapitana (niem. Hauptmann). W 1918 roku został mianowany dowódcą jednego z oddziałów artylerii w pułku.
Okres międzywojenny
Reichswehra Po zakończeniu I wojny światowej kapitan Max Pfeffer wstąpił do Reichsheer, gdzie został przydzielony do 4. Pułku Artylerii w 4. Brygadzie Reichswehry. Został oddelegowany do brygady szkoleniowej w Döberitz, tam przeniesiono go do 10. Pułku Artylerii Reichswehry. Po przejściu szkolenia został w lipcu 1920 roku przeniesiony do 10. Pułku Artylerii Reichswehry. Podczas tworzenia Reichswehry Pfeffer został przeniesiony do 6. (Pruskiego) Pułku Artylerii, w którym od 1921 roku należał do sztabu. W 1924 roku pełnił funkcję dowódcy baterii szkoleniowej w tej jednostce.