Tekst FARA nie wskazuje wprost, czy samo finansowanie wystarczy do uznania relacji za przedstawicielstwo. W pierwszym sprawozdaniu z wykonania ustawy prokurator generalny stwierdził, że agentem jest osoba finansowana przez mocodawcę zagranicznego, a dwa orzeczenia z 1943 potwierdziły, że gdy mocodawca zagraniczny opłaca konkretne publikacje, rejestracja wydawcy jest uzasadniona. W 1980 sąd orzekł jednak, że otrzymanie „dotacji w dobrej wierze” (bona fide subsidy) ze źródła zagranicznego nie czyni odbiorcy agentem, dopóki nie wykaże się zagranicznego kierownictwa lub kontroli. W 1981 sąd apelacyjny uznał, że nawet wspólne kierownictwo i powiązanie finansowe nie wystarczają do wydania orzeczenia w trybie skróconym, ponieważ nie wykazano „prośby, polecenia, rozkazu ani dyrektywy”.
W 2020 sąd nakazał National Wildlife Federation zarejestrowanie się jako agent zagraniczny, ponieważ otrzymywane przez nią granty były powiązane z konkretnymi programami do realizacji, co kwalifikowało się jako „prośba”. Samo finansowanie nie jest więc wystarczające, lecz wymagane jest dodatkowo „zamówienie, polecenie lub dyrektywa”. Aby to wykazać, trzeba dowieść, że odbiorca nie działa w pełni niezależnie od darczyńcy.