Opery werystyczne przedstawiały dramaty zwykłych ludzi i cechowały się gwałtowną ekspresją emocjonalną oraz realizmem scenicznym. Z nurtem tym wiąże się również część twórczości Giacoma Pucciniego, który łączył tradycję włoskiego belcanta i dramatyzmu Verdiego z nowszymi środkami harmonicznymi i orkiestrowymi.
Opera XX wieku i współczesność thumb|Sydney Opera House (otwarta w 1973 roku), jeden z najbardziej rozpoznawalnych współczesnych teatrów operowych