Zapis w WSJP PAN oraz przykłady z NKJP wskazują, że frazeologizm jest używany w polszczyźnie ogólnej, przede wszystkim w odniesieniu do procesów społecznych, politycznych, gospodarczych i organizacyjnych.
Odpowiedniki angielskie Angielskimi odpowiednikami są przede wszystkim a nail in the coffin, a nail in somebody’s/something’s coffin, another nail in the coffin, the final nail in the coffin oraz the last nail in the coffin. podaje the final nail in the coffin jako angielskie wyrażenie tłumaczone na język polski jako „gwóźdź do trumny”.
W słowniku Merriam-Webster a nail in the/someone’s coffin oznacza coś, co zwiększa prawdopodobieństwo czyjejś porażki, zniszczenia lub upadku. Oxford Advanced Learner’s Dictionary objaśnia a nail in somebody’s/something’s coffin jako coś, co sprawia, że koniec albo porażka organizacji, planów lub osoby staje się bardziej prawdopodobna.
Obecność w publikacjach i kulturze Fraza bywa wykorzystywana jako element tytułów publikacji i dzieł, w których ma podkreślać rozstrzygający albo definitywny charakter opisywanego zjawiska. W piśmiennictwie historycznym przykładem jest praca Stanisława Sierpowskiego Gwóźdź do trumny.