Statek zmienił kurs, prawdopodobnie próbując wrócić do portu. Jednak wkrótce zaczął krążyć, gdy załoga porzuciła koło sterowe i straciła kontrolę nad sterem, a cała załoga w maszynowni zginęła w pożarze. Podczas obrotu statek osiadł na mieliźnie w pobliżu fortu Ricasoli. Wielokrotne eksplozje okaleczyły statek i wyrwały włazy, prawdopodobnie powodując ofiary śmiertelne. Silny wiatr zaostrzył pożar, który dotarł do górnego pokładu i zniszczył szalupy ratunkowe.
Kapitan Littler pozostał na pokładzie statku i był jednym z pierwszych, którzy zginęli w pożarze. Załoga rozdała pasażerom kamizelki ratunkowe, choć jeden z głównych stewardów był jednym z pierwszych, którzy wyskoczyli za burtę. Wielu marokańskich pasażerów, w tym znaczna liczba kobiet i dzieci, znajdowało się pod pokładem i tam zginęło, podczas gdy inni, którzy byli na pokładzie, wpadli w panikę i odmówili opuszczenia statku. Część osób na pokładzie zdołała wskoczyć do wody i została uratowana.