Wpływy z biletów są bezpośrednim źródłem finansowania operacyjnego, ale w wielu systemach nie pokrywają pełnych kosztów świadczenia usług. Wysokość taryfy wpływa jednocześnie na przychody operatora, dostępność usługi, popyt i akceptację społeczną transportu publicznego. Zbyt wysoka cena biletu może ograniczać korzystanie z transportu przez osoby o niższych dochodach, natomiast zbyt niska cena zwiększa potrzebę finansowania ze środków publicznych albo z innych źródeł.