W 1838 roku Bird uzyskał stopień na Uniwersytecie w St Andrews, a w 1840 roku stopień MA, cały czas pracując w Londynie. Uczelnia ta nie wymagała do uzyskania MD ani pobytu na uczelni, ani egzaminu – Bird otrzymał stopień, przedstawiając rekomendacje wykwalifikowanych kolegów, co było wówczas powszechną praktyką. Po uzyskaniu kwalifikacji w 1838 roku, w wieku 23 lat, otworzył prywatną praktykę przy Seymour Street 44 w pobliżu . Z początku nie wiodło mu się z powodu młodego wieku, lecz w tym samym roku został lekarzem , gdzie pracował przez pięć lat. Do 1842 roku jego prywatna praktyka przynosiła mu 1000 funtów rocznie, a u schyłku kariery dochód sięgał niemal 6000 funtów. Licencję () uzyskał w 1840 roku, a członkiem () został w 1845.
Od 1836 do 1853 roku Bird wykładał w Guy’s filozofię przyrody, botanikę lekarską i patologię układu moczowego. W latach 1843–1853 prowadził tam wykłady z materia medica (nauki o lekach i ich działaniu), a w latach 1847–1849 także w Royal College of Physicians. Nauczał również w .