Gao Yang promował wegetarianizm oraz praktykę wypuszczania zwierząt. W 551 zlikwidował Cesarski Urząd Sokołów, którego miejsce zostało zamienione na buddyjską świątynie nazwaną „Odwdzięczając się za [rodzicielską] dobroć” (, Baodesi). W piątym miesiącu 556 cesarz ogłosił, iż zamierza zrezygnować ze spożywania mięsa, ponieważ jego konsumpcja jest niezgodna z przykazaniem współczucia. W czwartym miesiącu następnego roku zabronił zbierania produktów morza (z wyjątkiem ryb) oraz zakazał sokolnictwa. W drugim miesiącu 558 wprowadzono jeszcze surowszą politykę ochrony owadów, a nawet traw i drzew: wypalanie ziemi uprawnej miało być teraz dozwolone tylko w pierwszym miesiącu każdego roku.
Gao Yang został zapamiętany przede wszystkim jako budowniczy świątyń. W 552 nakazał budowę „Świątyni Bramy Chmur” (Yunmensi) na górze Longshan (zobacz ) i powierzył nadzór nad budową Sengchou. Dla mistrza medytacji Sengda (zm. 556) zbudował „Świątynię Szerokiej Doliny” (Honggusi) na szczycie Huanghua góry oraz kolejną, nazwaną Świątynią Pacyfikującą Buntowników (Dingkousi), która powstała z przekształcenia dawnego sanktuarium poświęconego Gao Huanowi i stąd prawdopodobnie znajdowała się w stołecznym Ye. W dwunastym miesiącu 558 cesarz zbudował Wielki Klasztor Ozdoby (Dazhuangyansi), którego najsłynniejszym rezydentem miał być Tanyan (zm. 581).