Stosuje się go tam, gdzie potrzebna jest skala związana z barycentrum Układu Słonecznego, ale wygodniejsza praktycznie od TCB, którego różnica względem TT narasta liniowo.
Definicja thumb|upright=1.35|Relacje między skalami czasu TCB, TDB, TCG, TT i TAI Zgodnie z rezolucją B3 IAU z 2006 roku TDB jest zdefiniowany jako liniowa transformacja TCB:
gdzie oznacza datę juliańską wyrażoną w skali TCB, s, a czyli data juliańska TCB zdarzenia 1 stycznia 1977 roku o godz. 00:00:00 TAI w geocentrum. W praktyce oznacza to, że TDB i TT pozostają do siebie bardzo zbliżone, podczas gdy TCB wykazuje względem nich liniowy dryf rzędu około 0,5 sekundy na rok. Ze wzoru definicyjnego IAU wynika, że na początku 2011 roku różnica TCB-TDB wynosiła około 16,6 s. Przyjętą wartość stałej oparto m.in. na wyznaczeniach tempa TCB względem czasu ziemskiego (Irwin i Fukushima, 1999 oraz Harada i Fukushima, 2003).
W odróżnieniu od TT, które zostało dobrane tak, by dobrze przybliżać tempo zegara na poziomie geoidy ziemskiej, TDB odnosi się do barycentrycznego opisu ruchu w Układzie Słonecznym i uwzględnia relatywistyczne skutki dylatacji czasu wynikające z ruchu i pola grawitacyjnego.