Nie oznaczał niezależności politycznej ani istnienia państwa w rozumieniu prawa międzynarodowego.
Terytorium
Terytorium państwa stanowego wywodziło się z części dawnego księstwa bytomskiego. Obejmowało dobra skupione wokół Bytomia, Tarnowskich Gór i Świerklańca, przy czym ich struktura własnościowa zmieniała się wskutek podziałów majątkowych dokonywanych pomiędzy przedstawicielami rodu Henckel von Donnersmarck.
Po śmierci Łazarza II Henckla von Donnersmarcka w 1664 roku jego synowie podzielili odziedziczone majątki. Eliasz otrzymał państwo bogumińskie, natomiast Gabriel i Jerzy Fryderyk podzielili ziemię bytomską na część bytomską oraz tarnogórsko-świerklaniecką.
Kolejny podział nastąpił po śmierci Jerzego Fryderyka w 1671 roku. Leon Ferdynand objął dobra bytomskie, natomiast Karol Maksymilian Henckel von Donnersmarck otrzymał dobra tarnogórsko-świerklanieckie. Od tych właścicieli wywodziły się główne linie rodu związane z ziemią bytomską.
Historia
Księstwo bytomskie
Księstwo bytomskie powstało pod koniec XIII wieku w wyniku podziału księstwa opolsko-raciborskiego pomiędzy synów księcia Władysława opolskiego. Pierwszym władcą samodzielnego księstwa został Kazimierz bytomski.