Pierwotny Yuan Ustawodawczy został powołany w pierwotnej stolicy, Nankinie, po zakończeniu ekspedycji północnej. Jego 51 członków zostało powołanych na dwuletnią kadencję. Czwarty Yuan Ustawodawczy w tym okresie zwiększył liczbę członków do 194, a jego kadencja została przedłużona do 14 lat z powodu drugiej wojny chińsko-japońskiej (1937–1945). Zgodnie z teorią polityczną KMT, te pierwsze cztery sesje wyznaczały okres politycznej opieki (kurateli).
Obecna Konstytucja Republiki Chińskiej weszła w życie 25 grudnia 1947 roku, a pierwsza sesja ustawodawcza zebrała się w Nankinie 18 maja 1948 roku z 760 członkami. Wcześniej, 8 maja 1948 r., odbyło się sześć spotkań przygotowawczych, podczas których Sun Fo i Chen Li-fu zostali wybrani odpowiednio na przewodniczącego i wiceprzewodniczącego organu. W 1949 roku Chiny kontynentalne wpadły w ręce Partii Komunistycznej, a Yuan Ustawodawczy (wraz z całym rządem RCh) przeniósł się do Tajpej. 24 lutego 1950 roku 380 członków zebrało się w Sali Sun Jat-sena w Tajpej.