W okresie cesarstwa rozbudowywano monumentalne centrum miasta. Inskrypcje wskazują na prowadzenie prac budowlanych za panowania Hadriana, Antoninusa Piusa i Marka Aureliusza. Między 138 a 161 rokiem terytorium Tergeste powiększono, a mieszkańcom sąsiednich wspólnot Karnów i Katalów przyznano obywatelstwo rzymskie. Jednym z miejscowych przedstawicieli elity był Kwintus Petroniusz Modestus, wojskowy i urzędnik, który sfinansował przebudowę teatru na początku II wieku.
Tergeste zachowało znaczenie również w późnym antyku. Chrześcijaństwo jest poświadczone przez pozostałości budowli sakralnych i inskrypcje. Około IV–V wieku poza murami miejskimi powstała bazylika cmentarna przy dzisiejszej Via Madonna del Mare, natomiast na wzgórzu San Giusto w V wieku wzniesiono wczesnochrześcijański kościół na pozostałościach rzymskich budowli. Po upadku cesarstwa zachodniorzymskiego miasto znajdowało się kolejno pod władzą Ostrogotów, Bizancjum i Longobardów, a jego antyczna zabudowa była stopniowo wykorzystywana jako podstawa budowli średniowiecznych.