Darklands planowano jako pierwszą część serii gier osadzonych w powiązanych światach, jednak kontynuacja nie powstała. Według Marka Alexandra sprzedaż gry nie była wystarczająco wysoka, by uzasadnić produkcję sequela, a wykorzystany silnik nie nadawał się do ponownego użycia.
Rozgrywka Darklands jest komputerową grą fabularną rozgrywającą się w otwartym świecie wzorowanym na XV-wiecznych Niemczech i innych obszarach Europy Środkowej. Mapa obejmuje obszar rozciągający się od Akwizgranu na zachodzie po Toruń na wschodzie. W świecie gry występują rzeczywiste miasta, w tym Gdańsk, Szczecin, Bydgoszcz, Poznań, Bamberg, Praga, Zurych i Nancy. Odległości pomiędzy nimi są znaczne, a podróże zajmują czas i wiążą się z możliwością napotkania niebezpieczeństw.
Gracz kieruje drużyną rozpoczynającą rozgrywkę w gospodzie w jednym z miast. W miastach dostępne są liczne aktywności przedstawiane za pomocą statycznych opisów tekstowych i rozwijanych menu wyboru. W zależności od miejsca gracz może m.in. udać się do ratusza, na rynek lub do alchemika albo opuścić miasto, a dokonany wybór prowadzi do kolejnych sytuacji i możliwości działania. Bohaterowie mogą m.in. odwiedzać targowiska, pracować, rozmawiać z mieszkańcami, odpoczywać w gospodach, korzystać z usług uzdrowicieli i alchemików oraz kupować wyposażenie.