Dowcipne teksty Bowlesa, pełne spostrzeżeń i aluzji, z pewnością przyczyniły się do popularności tych wizerunków”.
Historia Z podtytułem „A Weekly Show of Political, Social and Literary Wares”, tygodnik został założony w 1868 przez , którego celem było ukazanie współczesnych próżności wiktoriańskiego społeczeństwa. Pułkownik , który wniósł połowę kapitału założycielskiego (100 z 200 funtów), zainspirowany satyrą Williama Makepeace’a Thackeraya z 1847 na społeczeństwo brytyjskie początku XIX wieku zasugerował tytuł „Vanity Fair”. Pierwszy numer ukazał się w Londynie 7 listopada 1868. Znajdowały się w nim artykuły o modzie, bieżących wydarzeniach, teatrze, książkach, wydarzeniach towarzyskich i najnowszych skandalach, a także gry słowne, powieści w odcinkach i inne ciekawostki.
Bowles sam pisał większą część artykułów, posługując się przy tym różnymi pseudonimami, takimi jak „Jehu Junior”, ale wśród jego współpracowników znaleźli się m.in. Lewis Carroll (stworzył on serię łamigłówek słownych, które nazwał Doublets i które po raz pierwszy ukazały się w numerze z 29 marca 1879), , , (który był redaktorem naczelnym od czerwca 1904 do października 1906), i P.G. Wodehouse (który pisał również dla niezwiązanego magazynu wydawanego w Stanach Zjednoczonych).