Geneza i tradycja literacka Schemat fabularny, w którym bohater ratuje zagrożoną kobietę, ma długą tradycję w mitologii i folklorze. W mitologii greckiej Andromeda, córka króla Kefeusa, została przykuta do skały i pozostawiona na pożarcie potworowi morskiemu, gdyż tylko jej ofiara mogła przebłagać bogów; Perseusz, który się w niej zakochał, poprosił Kefeusa o jej rękę, a następnie zabił potwora. Złota legenda Jakuba de Voragine (1265–1266) upowszechniła opowieść o świętym Jerzym, który uratował córkę króla Libii przed smokiem i zabił potwora w zamian za obietnicę przyjęcia chrztu przez poddanych króla. W folklorystyce opowieści, w których bohater zabija smoka i ratuje przeznaczoną mu na ofiarę królewnę, klasyfikowane są jako typ 300 („Pogromca smoka”, ang. The Dragon-Slayer) w międzynarodowym katalogu bajek Aarnego–Thompsona–Uthera, typ ATU 300..