pokład, nadbudówki, maszty, kominy oraz działa z maskami w kolorze jasnoszarym, a ornamenty dziobowe i rufowe w kolorze żółtym. W okresie służby w koloniach do 1910 roku obowiązywał schemat numer 98, w którym kadłub był pomalowany na biało, a pokład, nadbudówki, maszty, kominy i ornamenty na żółto. Po 14 maja 1910 roku obowiązywał wyłącznie schemat numer 96, niezależnie od miejsca pełnienia służby.
Służba mały|lewo|alt=Pocztówka przedstawiająca pomalowany na biało niemiecki krążownik Thetis w 1902 roku|Pocztówka przedstawiająca „Thetis” w 1902 roku SMS „Thetis” został wcielony do służby w Kaiserliche Marine 14 września 1901 roku. Pierwszym dowódcą okrętu został kmdr por. (niem. Fregattenkapitän) Karl Deubel. Podczas „Thetis” osiągnął prędkość 21,8 węzła przy przeciążeniu maszyn do 8888 KM (przy 172 obr./min). Po ich ukończeniu krążownik przygotowano do podjęcia służby na wodach tropikalnych, a w październiku jego dowództwo objął kmdr ppor. (niem. Korvettenkapitän) . 1 grudnia okręt wypłynął z Kilonii, udając się do Azji Wschodniej, otrzymując tajny rozkaz zawinięcia po drodze na wyspy Farsan w celu ustalenia, czy możliwe jest utworzenie tam stacji węglowej dla niemieckich jednostek płynących na wschód.