Charles Sumner Tainter (ur. 25 kwietnia 1854 w Watertown, zm. 20 kwietnia 1940 w San Diego) – amerykański wytwórca instrumentów naukowych, inżynier i wynalazca, najbardziej znany ze współpracy z Alexandrem Grahamem Bellem, Chichestrem Bellem i teściem Bella Gardinerem Hubbardem, a także z istotnych ulepszeń fonografu Thomasa Edisona, które zaowocowały powstaniem grafofonu – jedna z jego wersji była pierwszym dyktafonem.
W późniejszym okresie kariery Tainter był związany z International Graphophone Company of West Virginia oraz prowadził własne laboratorium badawczo-rozwojowe, co przyniosło mu tytuł „ojca mówiącej maszyny” (tj. ojca fonografu).
Biografia Tainter urodził się w Watertown w Massachusetts, gdzie uczęszczał do szkoły publicznej. Jego wykształcenie było skromne – wiedzę zdobywał głównie drogą samokształcenia. W 1873 roku podjął pracę w Alvan Clark and Sons Company, produkującej teleskopy w Cambridge w Massachusetts. Firma ta otrzymała wówczas kontrakt z Marynarką Wojenną Stanów Zjednoczonych na przeprowadzenie obserwacji tranzytu Wenus 8 grudnia 1874 roku, w wyniku czego Tainter został wysłany z jedną z ekspedycji obserwacyjnych do Nowej Zelandii. W 1878 roku otworzył własny sklep z instrumentami naukowymi w Cambridgeport w Massachusetts, gdzie poznał Alexandra Grahama Bella.