Opis Wspinaczka free solo (nazywana czasami po prostu soloingiem w Wielkiej Brytanii lub third-classingiem w USA) to taka, w której wspinacz nie używa żadnych ułatwień wspinaczkowych, ale dodatkowo nie używa żadnej formy asekuracji wspinaczkowej. Free solista może używać wyłącznie swoich butów wspinaczkowych i magnezji podczas pokonywania drogi wspinaczkowej.
Wspinaczka free solo jest szczególną formą wspinaczki klasycznej, ale różni się od głównych form wspinaczki klasycznej – wspinaczki sportowej i wspinaczki tradowej – które używają asekuracji dla bezpieczeństwa. Teoretycznie bouldering jest również wspinaczką free solo (tj. również nie używa ułatwień ani asekuracji), ale zwykle nie jest tak nazywany, z wyjątkiem przypadku boulderingu highball, gdzie upadki mogą być poważne. Najbardziej angażującymi formami free soloingu są drogi wielowyciągowe – i jeszcze dłuższe wielkościanowe – gdzie jakikolwiek odwrót jest bardzo trudny.
W wspinaczce alpejskiej termin wspinaczka solo – w odróżnieniu od wspinaczki free solo – jest używany, gdy wspinacz zabiera linę i trochę sprzętu do wspinaczki technicznej, aby pokonać trudne odcinki.