Działania wojenne podczas I wojny światowej rozpoczęły się 18 grudnia 1914 roku, gdy na wysokości Kozłowa Biskupiego przeprawiły się pierwsze niemieckie pułki XIII korpusu. Rosjanie swoje pozycje rozbudowali głównie w oparciu o nasyp kolejowy. Od 30 grudnia do 6 stycznia w tym rejonie trwały intensywne niemieckie próby natarcia. 5 stycznia na wysokości wsi Sucha i Lasu Borzymowskiego zdobyto 1 linię okopów niemieckich. Od zimy 1915 roku na tym odcinku trwała wojna pozycyjna – w której żadna ze stron nie umiała przełamać oporu przeciwnika. W następnych miesiącach obie strony rozbudowywały swoje linie i prowadziły lokalne potyczki i ataki.
12 czerwca 1915 w tym rejonie miał miejsce atak gazowy. Był to drugi na froncie wschodnim i trzeci w historii przypadek użycia broni chemicznej (po atakach gazowych w pobliskim Bolimowie oraz Ypres na froncie zachodnim). Według „Dziennika Bojowego” do niewoli wzięto ok. 1700 jeńców a ok. 2000 dalszych, zmarło od gazu lub zginęło w walce. Według źródeł rosyjskich 12 czerwca zostało zatrutych 3100 rosyjskich żołnierzy, 1200 śmiertelnie zatrutych pozostało w okopach. Straty niemieckie wyniosły 1200 żołnierzy zabitych i rannych, oprócz tego 350 żołnierzy zostało zatrutych gazem.