U żachw brak specjalizacji zooidów w kolonii.
Rozmnażanie i rozwój Żachwy zdolne są zarówno do rozmnażania płciowego, jak i bezpłciowego (przez pączkowanie).
Rozmnażanie płciowe thumb|250px|right|Schemat budowy larwy żachwy 1 - otwór wlotowy 2 - papille 3 - gardziel 4 - żołądek 5 - jelito tylne 6 - struna grzbietowa 7 - cewka nerwowa 8 - atrium 9 - otwór wylotowy Żachwy w zależności, od trybu życia (kolonijny lub osobniczy), przechodzą zarówno zapłodnienie wewnętrzne jak i zewnętrzne. U gatunków osobniczych występuje zawsze zapłodnienie zewnętrzne. Jaja i plemniki uwalniane są do kolumny wody, gdzie zachodzi zapłodnienie. W rozwoju zarodkowym żachw następuje bardzo szybka determinacja losów komórek, a nawet poszczególnych obszarów cytoplazmy w zapłodnionym jaju (rozwój mozaikowy). Na wczesnym etapie embriogenezy formują się tzw. szary półksiężyc, który wyznacza przyszłą stronę grzbietową zarodka, oraz żółty półksiężyc, z którego powstają mięśnie ogona i komórki mezenchymy.