górą jasnobrązowe, dołem zielone. Pąki kwiatowe są większe od liściowych. Kwiat Roślina jednopienna o kwiatach jednopłciowych. Kwiaty żeńskie są niepozorne i tworzą luźne, wzniesione kłosy, kwiaty męskie wyrastają na szczycie gałązek i tworzą nieco przewisające, walcowate kotki o długości 4–6 cm. Owoce Jednonasienne, jajowate i spłaszczone orzeszki o długości 1 cm, dojrzewające w trójklapowych, zielonych okrywach służących jako organ lotny. Owoce zebrane są w szyszkopodobny, zwisający owocostan, długości do 15 cm.
Biologia i ekologia Roślina wieloletnia, megafanerofit. Kotki kwiatowe pojawiają się w kwietniu i maju wraz z liśćmi. Owoce dojrzewają od września do października, rozsiewane są przez wiatr.
Lubi świeże gleby wapienne, nie za suche, ale i nie podmokłe. Należy do najbardziej odpornych na zacienienie drzew występujących w Europie Środkowej. Rośnie w lasach mieszanych i liściastych. W klasyfikacji zbiorowisk roślinnych gatunek charakterystyczny dla All. Carpinion, Ass. Stellario-Carpinetum i gatunek wyróżniający dla Ass. Aceri-Tiletum. W lasach rośnie na ogół w dużym rozproszeniu i w niewielkiej ilości, mając zazwyczaj mniej niż 0,5% udziału w drzewostanach.