12 sierpnia 2022 roku Rushdie został zaatakowany przez nożownika. W próbie zamachu stracił oko; po ataku opublikował książkę Nóż: Medytacje po próbie zabójstwa, która opisuje jego doświadczenia i przemyślenia przed, podczas i w następstwie napaści.
Młodość Salman Rushdie urodził się w świeckiej rodzinie Kaszmirczyków o muzułmańskich korzeniach w Bombaju. Dorastał jako jedyne dziecko absolwenta wydziału prawa Uniwersytetu w Cambridge, a później przedsiębiorcy Anisa Ahmeda Rushdiego, oraz nauczycielki, Neginy Bhatt„Literary Encyclopedia: Salman Rushdie”, Literary Encyclopedia. Retrieved 20 January 2008.. W 2012 roku pisarz wyznał w swoim dzienniku, iż jego ojciec przyjął nazwisko Rushdie na cześć Awerroesa (Ibn Rushda). Kształcił się w w Mumbaju, Rugby School oraz King’s College, University of Cambridge, gdzie studiował historię.