Nazewnictwo pierwotnie był określany jako (), gdyż dotyczył zastosowania zasad i narzędzi Systemu Produkcyjnego Toyoty w przemyśle i procesach produkcyjnych. Po spopularyzowaniu tej koncepcji w innych sektorach słowo „manufacturing“ zaczęło być pomijane, i zamiast niego często używana jest nazwa skrócona − . Dla podkreślenia stosowania tej koncepcji w połączeniu z metodą six sigma stosowane są nazwy i . Połączenie z podejściem (stosowane najczęściej w kontekście zarządzania łańcuchem dostaw) określane jest z kolei jako .
W literaturze spotyka się także dwa inne pojęcia związane z : („szczupłe przedsiębiorstwo”) – nazwa stosowana dla podkreślenia wdrożenia przez organizację szczupłego zarządzania w całym łańcuchu wartości, – synonim pięciu zasad szczupłego zarządzania Jamesa Womacka i Daniela Jonesa.
Wdrażanie zasad szczupłego zarządzania poza przemysłem również znalazło odzwierciedlenie w stosowanym nazewnictwie. Były to m.in.: sektory usługowe (), m.in.