Opis thumb|upright|Doryforos Polikleta, na którym wzorował się Michał Anioł Posąg stanowi interpretację historii walki Dawida z Goliatem z 1 Księgi Samuela 17, 1–59. Michał Anioł w dużym stopniu odszedł od dotychczasowego przedstawiania Dawida jako odpoczywającego po walce młodzieńca z mieczem w dłoni, który przy stopach miał uciętą głowę Goliata. Rzeźbiarz zdecydował się przedstawić przyszłego króla Izraela jako młodego, silnego, odważnego i pięknego mężczyznę. Głowa jest skierowana w lewo, twarz wyraża gniew, a ściągnięte brwi determinację. Spojrzenie Dawida wyraża skupione. Włosy są potargane. Dawid jest w trakcie przygotowania się do pojedynku z wrogim Filistynem. Napięcie podkreślają nabrzmiałe żyły na grzbiecie prawej ręki, ramię z procą i naprężone mięśnie karku. W prawej dłoni trzyma kamień. Lewa dłoń podtrzymuje opartą na ramieniu procę. Prawa strona wydaje się być w stanie spoczynku, podczas gdy lewa jest gotowa do zaatakowania Goliata. Lewa noga jest wysunięta, prawa podtrzymuje ciężar ciała.