W roku szkolnym 1897–1898 uczęszczał jako dziecko do szkoły przy zakonie benedyktynów, gdzie był prymusem w swojej klasie, otrzymując 12 najwyższych ocen na końcu roku. Od września 1900 do września 1904 Adolf uczęszczał do szkoły realnej w Linzu. Jako uczeń nie wyróżniał się osiągnięciami i przejawiał buntownicze nastawienie, choć wykazywał zdolności rysunkowe, które skłoniły go do rozważenia kariery artystycznej. Jego kolega z młodości, August Kubizek, wspominał, że Hitler jeszcze jako nastolatek ćwiczył przemawianie na okolicznych polach. W szkole tej nie odnosił sukcesów i musiał dokonać zmiany szkoły, bo inaczej nie zdałby klasy. Przez następny rok – do jesieni 1905 roku – był uczniem szkoły w Steyr. Nie przystąpił do matury. W tym okresie kształtowały się również jego skrajnie nacjonalistyczne poglądy; intensywna identyfikacja z łączyła się z wrogością wobec innych narodów zamieszkujących Monarchię Austro-Węgierską, przede wszystkim Słowian.