Historyczny krajobraz Jurmały zdominowany jest przez zabudowę drewnianą, natomiast obiekty murowane stanowią wyjątek. Charakterystyczne dla miasta są bogate dekoracje snycerskie wokół okien, na fasadach i kalenicach budynków. W architekturze współistnieją cechy wielu stylów: klasycyzm o wyraźnie symetrycznych kompozycjach, historyzm, secesja z miękkimi liniami i motywami roślinnymi, narodowy romantyzm oraz funkcjonalizm o prostej, geometrycznej formie. Do dziś wiele odrestaurowanych willi i domów ogrodowych pełni funkcje mieszkalne, część z nich przystosowano zaś do nowych potrzeb – mieszczą się tam m.in. restauracje, często serwujące lokalne specjały, w tym świeże ryby.
Okres radziecki przyniósł powstanie typowych bloków mieszkalnych i dużych kompleksów wypoczynkowych, zwłaszcza w latach 50. i 60. XX wieku. Nowa zabudowa nierzadko kontrastowała skalą i estetyką z tradycyjnymi drewnianymi willami, a intensywna industrializacja w regionie doprowadziła do znacznego pogorszenia stanu środowiska. Zanieczyszczenie wód przyczyniło się do utraty funkcji uzdrowiskowych, a po pieriestrojce miejscowość przeżyła okres stagnacji. Sytuacja ta uległa zmianie dopiero po odzyskaniu przez Łotwę niepodległości i przeprowadzeniu szeroko zakrojonych działań rewitalizacyjnych.