Zagrał Hasslinga-Ketlinga of Elginu w kasowym filmie historycznym Jerzego Hoffmanna Pan Wołodyjowski (1969), ekranizacji powieści Henryka Sienkiewicza o tym samym tytule. Wystąpił także w roli Marka w dramacie psychologicznym Krzysztofa Zanussiego Życie rodzinne (1970), który reprezentował Polskę w konkursie o Złotą Palmę na 24. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Cannes. Jego aktorskimi idolami w tym okresie byli m.in. Montgomery Clift, Dustin Hoffman, Gene Hackman i Al Pacino.
Powszechne uznanie publiczności i krytyków teatralnych zyskał dzięki roli Mikołaja Stawrogina w inscenizacji powieści Fiodora Dostojewskiego Biesy (reż. Andrzej Wajda), premierowo wystawionej 29 kwietnia 1971 w Starym Teatrze w Krakowie; spektakl w kolejnych latach zagrał także podczas wielu wyjazdów zagranicznych, m.in. kilka razy podczas Światowego Sezonu Teatralnego w Aldwych Theatre w Londynie.