W 1947 ONZ na podstawie ogłoszonej rezolucji numer 181 zgodziła się na podział Palestyny na dwa państwa: żydowskie i arabskie. Według planu ONZ ponad 50 proc. dawnych ziem mandatu Palestyny miała przypaść Żydom, choć stanowili oni wówczas 33% populacji. Palestyńczykom w udziale miały przypaść tereny na zachodnim brzegu Jordanu oraz ziemia na południowy - wschód i północ od Gazy. Reszta terenów miała znaleźć się pod władaniem Żydów. Jerozolima miała pozostać pod nadzorem międzynarodowym.
14 maja 1948 (5 ijar 5708)„Dzień niepodległości” obchodzony jest w Izraelu, jak i w diasporze, według kalendarza żydowskiego, 5 dnia miesiąca ijar, a co za tym idzie jest świętem ruchomym według kalendarza gregoriańskiego. (Dla przykładu w roku 2009 obchodzony był dnia 29 kwietnia, a w roku 2010 przypadł na 19 kwietnia.). zgodnie z decyzją ONZ państwo Izrael proklamowało niepodległość, jednak okoliczne państwa arabskie odmówiły zaakceptowania planu i rozpoczęły wojnę, włączając się do trwających od ogłoszenia decyzji ONZ walk. I wojna izraelsko-arabska potwierdziła niepodległość i poszerzyła granice państwa żydowskiego poza zasięg przewidziany przez plan ONZ. Od tamtej pory Izrael tkwi w konflikcie z wieloma ościennymi państwami arabskimi. Przez ten czas prowadził kilka wojen.