W roku 2001 Dilla wydał swój pierwszy solowy album Welcome 2 Detroit, który promowany był singlem Fuck the Police. W tym samym roku James zmienił swój pseudonim artystyczny na J Dilla (była to próba odróżnienia się od Jermaine Dupriego, który również nazywał siebie "J.D."). Aby całkowicie skupić się na działalności solowej, Dilla w tym samym roku opuścił grupę Slum Village.
Rok 2002 w całości poświęcony był produkcji Frank n Dank, 48 Hours, a także solowym produkcjom. Niestety, ze względu na dziwne zachowania ze strony MCA Records żadne z tych dzieł nie zostało wydane. Dilla bardzo żałował, że żadna z tych prac nie mogła trafić do jego fanów.
Mimo że J Dilla znany był jako producent, a nie jako MC, zdecydował, że na nowym albumie będzie rapował, a za produkcję będzie odpowiadał jeden z jego ulubionych producentów, takich jak Madlib, Pete Rock, Hi-Tek, Supa Dave West, Kanye West, Nottz, Waajeed, Quebo Kuntry (J.Benjamin) i inni. Ze względu na wewnętrzne zmiany w wytwórni pomysł pozostał niezrealizowany.