Ambiwalencja uczuć Wielowymiarowość emocji, takich jak miłość, pożądanie i zazdrość, jest głęboko obecna w sonetach. Szekspir często ukazuje sprzeczne uczucia, szczególnie w kontekście relacji międzyludzkich. Na przykład Sonet 147 przedstawia miłość jako chorobę, której jednocześnie nie można się oprzeć.
Piękno i natura W sonetach takich jak Sonet 18 czy Sonet 98, piękno natury jest zarówno źródłem inspiracji, jak i punktem odniesienia dla opisów ludzkiego piękna. Jednakże Szekspir podkreśla również przemijalność naturalnego piękna w kontraście z wiecznością sztuki.
Postacie thumb|left|220px|Henry Wriothesley Większość sonetów jest adresowanych do Młodzieńca, Czarnej Damy i Konkurencyjnego poety. Autor jest wyraźnie zakochany w Młodzieńcu, podziwia jego urodę. W późniejszym okresie ma romans z Damą. Nie wiadomo, czy postaci są fikcyjne, czy też wydarzenia opisane w sonetach mają charakter autobiograficzny – jeśli tak jest, nieznana jest ich faktyczna tożsamość. Istnieją na ten temat jednak hipotezy.
Młodzieniec