Instrukcja maskująca (nazywana również instrukcją decepcyjną) – metoda badań społecznych polegająca na niepełnym lub błędnym poinformowaniu osób uczestniczących w eksperymencie o jego celu, przebiegu oraz udziale i statusie osób współpracujących z badaczem.
Cel Zastosowanie instrukcji maskującej zwiększa realizm psychologiczny sytuacji eksperymentalnej. Informowanie o celu badania wpływa na zachowanie uczestników, ponieważ skupiają się oni na badanych zachowaniach, przez co nie zachowują się w sposób naturalny.
Według standardów Amerykańskiego Towarzystwa Psychologicznego procedur tego typu należy unikać, stosując je jedynie, kiedy niemożliwe jest uzyskanie celu badania w inny sposób, jest natomiast całkowicie niedopuszczalne, jeśli w badaniu może pojawić się intensywne cierpienie emocjonalne lub cierpienie fizyczne.
Krytyka Podawanie nieprawdziwego celu badania może być odbierane jako uprzedmiotowienie, a osoby uczestniczące w badaniu mogą czuć się manipulowane i wykorzystane. Brak pełnych informacji w trakcie badania może nasilać lęk i wpływać na przebieg badania.