Dobrica Ćosić zajmował się przez wiele lat aktywną działalnością literacką. Był autorem licznych powieści i esejów. W 1951 opublikował powieść Daleko je sunce. Później wydał m.in. książki w ramach serii Vreme smrti, Vreme zla i Vreme vlasti. Był członkiem korespondentem i następnie członkiem rzeczywistym Serbskiej Akademii Nauk i Sztuk.
Pod koniec lat 80. zakładał serbskie partie narodowe w Serbii oraz Bośni i Hercegowinie. Wspierał Radovana Karadžicia, gdy ten ubiegał się o przywództwo Serbów z Bośni i Hercegowiny. W okresie przemian politycznych w czerwcu 1992 federalny parlament powołał go na pierwszego prezydenta Federalnej Republiki Jugosławii. Zakończył urzędowanie w czerwcu 1993 – został odwołany po konflikcie ze Slobodanem Miloševiciem.
Publikacje Daleko je sunce (1951) Koreni (1954) Deobe 1–3 (1961) Akcija (1964) Bajka (1965) Moć i strepnje (1971) Vreme smrti 1–4 (1972–1979) Stvarno i moguće (1982) Vreme zla: Grešnik (1985) Vreme zla: Otpadnik (1986) Vreme zla: Vernik (1990) Promene (1992) Vreme vlasti 1–2 (1996–2007) Piščevi zapisi 1951–1968 (2000) Piščevi zapisi 1992–1993 (2004) Srpsko pitanje 1–2 (2002–2003) Pisci moga veka