Wadowice leżą w Małopolsce, w dawnej ziemi krakowskiejJadwiga Flis-Migdał: Wadowickie w opracowaniach etnograficznych w: „Rocznik Muzeum Etnograficznego w Krakowie”, tom VII, red. Wiesława Otto-Weissowa. Wydawnictwo Literackie, Kraków 1979, s. 110. .. W okresie istnienia księstwa oświęcimskiego i księstwa zatorskiego Wadowice zależne były od Królestwa Czech, po czym w 1564 zostały formalnie włączone (razem z całym obszarem księstwa oświęcimskiego i zatorskiego) do województwa krakowskiego, stanowiącego część Małopolski.
Miasto położone jest w zachodniej części województwa małopolskiego, w powiecie wadowickim, w gminie miejsko-wiejskiej Wadowice.
Wadowice zajmują 10,52 km² (1 stycznia 2022)GUS: ..
Ukształtowanie powierzchni i geologia Obszar miasta charakteryzuje się dużym zróżnicowaniem wysokości względnej: w zachodniej części wzniesienia dochodzą do 318 m n.p.m., obniżając się w kierunku wschodnim – najniżej położony punkt miasta znajduje się w północnej części doliny Skawy i leży około 263 m n.p.m. Centrum miasta znajduje się na stożku napływowym Choczenki, pochodzącym z okresu zlodowacenia. Osady żwirowe przykryte są materiałem drobnoziarnistym – piaskami i mułkami. Koryta rzek i potoków przepływających przez miasto są żwirodenne.