Za namową komendanta białostockiej policji Alfons Karny jesienią 1923 r. przeniósł się do Warszawy, gdzie w grudniu 1924 został przyjęty na studia do Szkoły Sztuk Pięknych (pierwotna nazwa obecnej Akademii Sztuk Pięknych) jako wolny słuchacz. Studiował rzeźbę pod kierunkiem Tadeusza Breyera (1924-30)Teczka studencka Alfonsa Karnego w Archiwum ASP w Warszawie., potem przez krótki okres pracował jako asystent profesora Breyera w pracowni rzeźby. Podczas studiów, przez pewien czas utrzymywał się jako ilustrator w popularnym młodzieżowym wydawnictwie „Iskry”, a następnie pracował jako asystent rzeźbiarza Stanisława Ostrowskiego przy realizacji Grobu Nieznanego Żołnierza.
W 1925 rzeźby Karnego zostały zaprezentowane na wystawie prac uczniów wyższych szkół artystycznych w ramach Międzynarodowej Wystawy Sztuki Dekoracyjnej w Paryżu. Karny uzyskał dyplom ukończenia studiów po eksternistycznym zdaniu matury z programu szkoły ogólnokształcącej. Po ukończeniu nauki w 1930 roku wyjechał do Francji w ramach stypendium artystycznego.