Ksiądz Bosko oparł swój system wychowawczy na trzech zasadniczych filarach: rozumie, religii i miłości. Wychowawca ma spełniać swoje zadanie głównie przez dawanie osobistego przykładu: mądre i rozumne podejmowanie decyzji, życie zgodne z zasadami chrześcijaństwa oraz przyjazny stosunek do innych ludzi. Najistotniejszą zasadą systemu wychowawczego księdza Bosko jest niestosowanie kar pod wpływem impulsu, a także ogólne unikanie karpor.: Bosko Jan, System prewencyjny w wychowaniu młodzieży 1877, pkt. 193., w: Bosko Teresio, Złote myśli Księdza Bosko, Wydawnictwo Salezjańskie, Warszawa 2002, , s. 149..
Centralne miejsce w systemie księdza Bosko zajmują praktyki chrześcijańskie - życie zgodne z Ewangelią (przestrzeganie przykazań), częsta spowiedź oraz przystępowanie do Eucharystii. Nie należy jednak zmuszać podopiecznego do przystępowania do sakramentów, lecz gorąco zachęcać oraz umożliwiać korzystanie z nichpor. Bosko Jan, System prewencyjny w wychowaniu młodzieży 1877, pkt. 195., w: Bosko Teresio, Złote myśli Księdza Bosko, Wydawnictwo Salezjańskie, Warszawa 2002, , s. 149..