Na pokładzie transportowego Boeinga znajdowały się tylko dwie osoby: kapitan oraz pierwszy oficer.
W wypadku zginęło 71 osób, w tym 46 dzieci.
Przyczyny Bezpośrednimi przyczynami katastrofy były m.in.:
Zbyt późne zauważenie przez kontrolera ruchu lotniczego w Zurychu, że samoloty znajdują się na kursie kolizyjnym, spowodowane m.in. niewystarczającą obsadą stanowisk kontroli ruchu lotniczego;
Niewłaściwa reakcja załogi Tu-154, która zignorowała polecenie systemu TCAS nakazujące wznoszenie i podporządkowała się poleceniu kontrolera nakazującemu zniżanie
Biegli doszukali się wielu czynników, które przyczyniły się do wypadku, m.in.:
Niedziałające lub celowo wyłączone na czas konserwacji systemy w centrum kontroli ruchu lotniczego w Zurychu, na terenie którego doszło do wypadku;
Faktycznie ograniczona załoga (do jednej osoby, standardowo dwie) na nocnej zmianie w centrum kontroli ruchu lotniczego – na zmianie było 2 kontrolerów (pełnoprawny kontroler i asystent), ale jeden z nich (asystent) wyszedł za zgodą drugiego kontrolera na dłuższą przerwę (odwiedziła go w pracy narzeczona), co było częstą praktyką w centrum kontroli firmy „Skyguide”;