Po zakończeniu II wojny światowej Związek Muzeów Polskich uchwalił w 1946 roku na zjeździe w Nieborowie, że warszawskie Muzeum Narodowe ma stać się punktem centralnym dla zbiorów zabytków sztuki starożytnej.
Zbiory Sztuki Starożytnej obejmują kolekcje: Antyku (Starożytna Grecja, Starożytny Rzym, Etruria), Wschodu (Mezopotamia, Iran, Syria, Palestyna) i Starożytnego Egiptu.
Ważniejsze zabytki:
„Księga Umarłych Piastunki Kai” – papirus; Egipt, 2 połowa XIV wieku p.n.e., posągi egipskie (np. posąg bogini Sechmet), zbiór greckich i łacińskich inskrypcji, dokumenty zapisane pismem klinowym, mezopotamskie pieczęcie cylindryczne.
W latach 2008–2014 Muzeum Narodowe w Warszawie prowadziło badania archeologiczne w Tyritake. Prace misji zawieszono w 2014 roku po aneksji Krymu przez Rosję. W latach 2016–2018 MNW prowadziło badania w Olbii.
Ekspozycja sztuki egipskiej Galeria egipska – ekspozycja wchodząca w skład Zbiorów Sztuki Starożytnej.
Prezentuje zabytki ze wszystkich okresów historii cywilizacji egipskiej.