Rodzaj słodkowodny. Jest jednym z najpospolitszych w jeziorach mezotroficznych i eutroficznych rodzajów wchodzących w skład fitoplanktonu. W wodach słonawych rzadki. Kosmopolityczny. Występuje w regionach o różnym klimacie.
Niektóre gatunki np. Scenedesmus quadricauda są obiektem analizy toksykologicznej (Karta charakterystyki (MSDS)). We wskaźniku IFPL Scenedesmus ma wartość troficzną 3,5, co oznacza preferencję wód lekko eutroficznych.
Zmienność wewnątrzgatunkowa Nazwa najprawdopodobniej nawiązuje do greckich słów σκηνή oznaczającego namiot (na scenie) i δεσμός – 'wiązanie'.
Na podstawie kryteriów morfologicznych wyróżniono kilka podrodzajów: Scenedesmus sensu stricto – cenobia linearne, grube osłony galaretowate, komórki owalne lub eliptyczne Armati – cenobia linearne lub silnie naprzemienne, wyraźna ornamentacja komórek, osłony galaretowate Abundantes – cenobia linearne, kolce Spinosi – cenobia linearne, duże i małe kolce Desmodesmus – cenobia linearne, kolce Acutodesmus – cenobia linearne, zdarzają się żeberkowania