Prawdopodobnie zajął miasto siłą. Wydarzenia te przypominają historię zdobycia Tikálu w 378 przez , dowódcę wojskowego z Teotihuacánu. K’inich Yax K’uk’ Mo’ nosił też tytuł ochk’in kaloomte (władca zachodu), wcześniej używany przez Siyaja K’ahk’a. Informacje te wskazują na to, że K’inich Yax K’uk’ Mo’ został osadzony na tronie Copánu przez Teotihuacán i Tikál, co stanowiło element kampanii ekspansji wpływów tych dwóch miast. Ekspansja Tikálu i Teotihuacánu w kierunku południowo-wschodnim była uzasadniona chęcią zdobycia kontroli nad rzeką Motagua, istotnym szlakiem handlowym prowadzącym do Morza Karaibskiego, oraz nad złożami jadeitu i obsydianu. Później przez wiele lat Copán był bliskim sojusznikiem Tikálu. Copán pod panowaniem K’inicha Yaxa K’uk’a Mo’a ustanowił też władzę zwierzchnią nad miastem Quiriguá, gdzie władcą został . Miasto to pozostało wasalem Copánu przez 300 lat. Według Lindy Schele zapisy ze Steli E w Copánie sugerują, że poprzednim władcą był Smoke Codex God K, natomiast inni badacze postulują, że jest to błędny odczyt i imię to należało dwunastego władcy Copánu, który był fundatorem steli.