Nielsen propaguje teorię „” (tania inżynieria użyteczności), która głosi, że: podstawowe badania użyteczności stron www, aplikacji czy produktów nie wymagają specjalistycznego sprzętu, mogą je przeprowadzać osoby bez dużego doświadczenia, w wielu przypadkach wystarczy przeprowadzić test na 5 osobach, aby uzyskać większość wiedzy o problemach użyteczności.
Heurystyki Nielsena W 1990 wraz z Ralfem Molichem Nielsen przedstawił 10 heurystyk, czyli zasad interakcji człowiek-maszyna , polski opis: . Odwoływał się do nich wielokrotnie w późniejszych pracach, zaś krytyka i rozbudowa tych heurystyk była domeną wielu autorów piszących o użyteczności w latach 90. Przedstawione przez Nielsena heurystyki mają zastosowanie do dziś, a coraz częściej są rozpatrywane nie tylko w kontekście samego , ale także w połączeniu z .
Pokazuj status systemu. Zachowaj zgodność pomiędzy systemem a rzeczywistością. Daj użytkownikowi pełną kontrolę. Trzymaj się standardów i zachowaj spójność. Zapobiegaj błędom. Pozwalaj wybierać zamiast zmuszać do pamiętania. Zapewnij elastyczność i efektywność. Dbaj o estetykę i umiar. Zapewnij skuteczną obsługę błędów. Zadbaj o pomoc i dokumentację.