Etiologia Większość przypadków kardiomiopatii rozstrzeniowej jest idiopatyczna (nie jest znana etiologia). W pozostałych przypadkach chorobę wywołują: najczęściej wirusy (np. wirus Coxsackie B), które powodują zapalenie mięśnia sercowego alkohol leki cytostatyczne (przede wszystkim kardiotoksyczna doksorubicyna oraz inne antracykliny) sarkoidoza (choroba Besniera-Boecka-Schaumanna) dystrofie mięśniowe – zanik tkanki mięśniowej (dystrofia miotoniczna, dystrofia mięśniowa Duchenne’a) ciąża zakażenie ludzkim wirusem niedoboru odporności kokaina.
Objawy mały|250px|Kardiomiopatia rozstrzeniowa, echokardiografia Objawy zwykle rozwijają się stopniowo. Część osób, które mają tylko rozstrzeń lewą, może pozostawać bez objawów przez miesiące lub lata.