Nieotrzymanie jednak nagrody za poprawną reakcję może zostać błędnie zinterpretowane jako sygnał, że reakcja ta nie została wykonana poprawnie. Ponadto wzmacnianie ciągłe traci swą zdolność w miarę nasycenia organizmu. Gdy uczący się nie potrzebuje już nagród, aby odróżnić reakcję poprawną od niepoprawnej, warto wykorzystać wzmacnianie sporadyczne, polegające na wzmacnianiu niektórych poprawnych reakcji, zwane także wzmacnianiem częściowym. Dużą jego zaletą jest odporność na wygaszanie.
Rozkład wzmacniania może być regularny, czyli stały albo nieregularny, czyli zmienny, a także czynniki wzmacniające mogą być podawane albo według rozkładu stosunkowego (ratio schedule), po pewnej liczbie reakcji, albo według rozkładu interwałowego (intreval schedule), po pierwszej reakcji, która wystąpiła po upływie określonego czasu.