Jeżeli w Kencie w tym czasie byłoby dwóch królów, to Ethelwald byłby koregentem swojego brata Eadbalda.
Objęcie rządów i poparcie dla religii pogańskiej Eadbald objął rządy po śmierci swojego ojca, Ethelberta I, zmarłego 24 lutego 616 roku. Mimo że jego rodzice byli chrześcijanami, Eadbald nie został ochrzczony. Nowy władca ożenił się ze swoją macochą. O drugiej żonie Ethelberta niewiele wiadomo; badacze sądzą, że była poganką, ponieważ Kościół zakazywał małżeństw między macochą i pasierbemBeda Czcigodny, Historia kościelna narodu angielskiego, II 5 (Bede, Ecclesiastical History of the English, tłum. L. Sherley-Price, wyd. D.H. Farmer, London 1991, s. 111); D. P. Kirby, Earliest English Kings, s. 31–33. Chronologia panowania Ethelberta, ojca Eadbalda, budzi pewne dyskusje, jednak 24 lutego 616 roku jako data śmierci jest przyjmowany przez literaturę; zob. H. Fros, F. Sowa, Księga imion i świętych, t. 2, Kraków 1997, kolumna 196..