Disney zapewnił ją, że publiczność testowa w przeciwieństwie do Śpiącej królewny, polubiła film, a w samym filmie wykonano tylko niewielkie i istotne zmiany w stosunku do literackiego oryginału: „Powinnaś była zobaczyć, co myśmy zrobili Piotrusiowi Panowi i Alicji w Krainie Czarów”. Podczas spotkania żałował, że nie było dalmatyńczyków Smith, które zmarły podczas zakupu praw do ekranizacji.
Wydanie 101 dalmatyńczyków miały premierę 25 stycznia 1961 roku w podwójnym seansie z wznowionym dokumentem The Horse with the Flying Tail (1960). Film otrzymał wznowienie w amerykańskich kinach w latach 1969, 1979 w podwójnym seansie z średniometrażowym Footloose Fox (1979), 1985 i 1991.
W Polsce film był wyświetlany w kinach w lutym 1967 roku wraz z filmem dokumentalnym Zima w lesie (1966) z serii „Rok myśliwego” Włodzimierza Puchalskiego. Film był dystrybuowany z polskim dubbingiem opracowanym przez Studio Opracowań Filmów w Łodzi i reżyserowanym przez Marię Piotrowską. 31 marca 1995 roku film wznowiono w polskich kinach i stworzono do niego nową wersję dubbingową zrealizowaną przez Studio Opracowań Filmów w Warszawie i reżyserowaną przez Ewę Złotowską.